Vor dreißig Jahren, als Arnie alles beendete, haben wir besessen The Bill auf VHS aufgenommen, Steve Jobs hatte seinen ersten PC enthüllt und jeder unter 40-Jährige fuhr einen Mk 4 Ford Escort, eine Revolution in der Midlands-Fertigung.

In seiner Garage baute Chris Gates Stück für Stück seinen ersten Salzsprühschrank unter dem Ascott-Banner – die Firma, die er kaufte und von einem blauen Schlafzimmer in seinem Elternhaus aus bediente.

Mit einer Schreibmaschine, einem PC, einem Kork-Hinweisbrett und einem Holztisch – der Kleiderschrank noch in der Ecke – begann Chris, die Korrosionsprüfgeräte des Unternehmens zu dem Weltmarktführer zu verfeinern, der es heute ist.

Sein erstes Kabinett war der S450, ein zwei Meter breiter Beige- und Creme-Gigant, der mit Chris‘ Erfahrung in Forschung und Entwicklung für das Nukleargeschäft von GEC und die Vermarktung von Klimaprüfkammern für Fissons hergestellt wurde.

Auf der Frontplatte, auf der unzählige Zifferblätter und Knöpfe zu sehen sind, erinnert sich Chris daran, wie er die Außenpaneele in seinem Hintergarten besprühte. Es war der erste Auftrag in sechs bissigen Monaten.

Heute beschäftigt die mehrfach ausgezeichnete Ascott Analytical Equipment Ltd 35 Mitarbeiter in einer hochmodernen Fabrik im Lichfield Industrial Estate in Tamworth.

Als globales Geschäft exportiert es in 100 Länder auf der ganzen Welt in riesige Märkte wie Indien, Japan, China und die USA.

Und während sich das Kammerkonzept nicht geändert hat – Schränke, die Klimatests an ihre Grenzen bringen -, hat die Technologie mit Sicherheit.

Patentierte magnetische, oszillierende Sprühstäbe bedeuten, dass das korrosive Salzspray enthalten ist, wodurch die Umweltbelastung reduziert wird; die Kammern „sprechen“ mehrere Sprachen und es gibt neue Modelle, die ständig aus der Gerard-Basis hervorgehen, die alle auf die Bedürfnisse von Ascotts immer anspruchsvolleren Kundenbasis zugeschnitten sind.

„Es war eine außergewöhnliche Reise“, sagte Chris, der das Unternehmen aus seinem Schlafzimmer in eine 700 m2 große Industrieeinheit in Tamworth verlegte.

„Es hat sechs Monate gedauert, bis unser erster Auftrag kam.

„Jetzt exportieren wir unsere Kammern über ein fantastisches Netzwerk von Distributoren, die uns an der Spitze des Marktes halten, an einige der größten Automobil-, Luft- und Raumfahrt- und Beschichtungskunden auf der ganzen Welt.

„Es war eine fantastische Reise und wir freuen uns auf die nächsten 30 Jahre.“

1989 wurde Chris entschlossen, Ascott zu einem spezialisierten Hersteller von Korrosionsprüfschränken zu machen.

Er kaufte das Geschäft, als sein Sohn gerade drei Monate alt war, nachdem er von GEC nach London für ein Medizinausrüsterunternehmen umgestiegen war, um später britischer Vertriebsleiter für Fissons zu werden.

„Es war eine Feuertaufe“, sagt Chris. „Aber alle Teile des Puzzles kamen zusammen, und es fühlte sich an wie der richtige Zeitpunkt, um den Umzug zu machen.“

Heute ist Ascott einer der führenden Hersteller von Salzsprüh- und zyklischen Korrosionsschränken in der Welt und beliefert Luftfahrtriesen wie Airbus und Rolls Royce; Automobilkonzerne wie Jaguar Land Rover, Tesla, Nissan und Volvo sowie führende Beschichtungsunternehmen wie PPG und Nipon.

Die Salzsprühkammern von Ascott, Die Mischungsleistung und technische Exzellenz entsprechen den strengsten internationalen Prüfnormen.

Zyklische Korrosionskammern erzeugen und beschleunigen eine Reihe von korrosiven Klimazonen und helfen Kunden dabei, die Lebensdauer von Komponenten vorherzusagen.

Atmosfar-Schränke sind mit zusätzlichen Funktionen ausgestattet, um spezifische Automobilprüfanforderungen für Ford und Volvo zu erfüllen, darunter eine hochgradige Senderinsprühstange, vertikale Hochgeschwindigkeits-Lufttrocknung und gekühlte Entfeuchtung.

Und die neuesten CorroFlex- und Testräume, die zum Testen großer Baugruppen entwickelt wurden, werden in diesem Monat an Kunden ausgeliefert.

Mit einem glatten, schlanken Look können Kunden die Farbe ihres Schranks wählen, die ihrem Corporate Branding entspricht. Es ist diese Aufmerksamkeit auf Design, die das Unternehmen so lange an der Spitze seines Spiels gehalten hat.

„Unser Geschäft konzentriert sich voll und ganz auf Korrosionsprüfgeräte“, sagt Chris.

„Wir machen nichts anderes, und das bietet ein gewisses Maß an Know-how, das unsere Konkurrenz nicht erreichen kann. Wir sind technisch führend in der Welt, und unser Sortiment verkörpert kundenorientierte Innovation, die Leistung mit technischer Exzellenz verbindet.“

Ascott wird von Chris, Chairman, geleitet, mit Adrian Wain als Managing Director. Adrian ist seit 10 Jahren im Unternehmen, wie viele in der Werkstatt.

Die Fluktuation der Mitarbeiter ist gering, dank kontinuierlicher Produktentwicklung, Schulung und dem gemeinsamen Streben, neue Märkte zu erschließen.

Ascotts Erfolg wurde 2017 anerkannt, als er regionale und nationale Exportpreise von der Herstellerorganisation EEF, jetzt Make UK, gewann.

Im vergangenen Jahr teilte sie ihre Expertise mit 35.000 Wirtschaftsführern in der parlamentarischen Überprüfung der Regierung; eröffnete seine hochmoderne Anlage und wurde von Chris Pincher MP besucht.

„Wir freuen uns, diesen Meilenstein erreicht zu haben“, sagte Chris. „Es zeugt von der Vision und dem Antrieb aller bei Ascott, die ständig darauf drängen, neue Märkte zu erschließen.

„Wir sind stolz darauf, ein echter britischer Hersteller zu sein, der in diesem Jahr eine Reihe neuer Produkte herausgebracht hat.

„Wir sitzen nie still. Es gibt so viele zukünftige Anwendungen für unsere Kammern, von medizinischen Geräten bis hin zur Haltbarkeit von Lebensmitteln. Es liegt eine glänzende Zukunft vor uns.“

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